Béo phì được cho là một nguyên nhân gây ra nhiều loại ung thư. Trong nghiên cứu về đau tủy xương, người có trọng lượng bình thường được xác định là có chỉ số BMI không quá 25 kg/m2 và người bị bệnh béo phì là từ 35-40 kg/m2.
Một nghiên cứu của các nhà khoa học Mỹ đã chỉ ra rằng khi chỉ số khối cơ thể (BMI) tăng thì sự tăng trưởng và di căn của bệnh đau tủy xương chiếm khoảng 10% số trường hợp ung thư máu cũng tăng.
Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra chỉ số BMI của bệnh nhân bình thường, bệnh nhân béo phì và bệnh lý của bệnh nhân béo phì đã ảnh hưởng lên đau tủy xương. Họ lấy tế bào gốc từ mỡ bỏ đi của bệnh nhân hút mỡ phẫu thuật tự chọn, biến chúng thành tế bào mỡ và nuôi cấy tế bào mỡ cùng với đau tủy. Các nhà nghiên cứu phát hiện thấy rằng khi chỉ số BMI của bệnh nhân tăng, các tế bào mỡ giao tiếp với các tế bào u tủy. Tế bào mỡ phát triển lớn hơn, nhận thêm lipid và tiết ra các protein liên quan với ung thư. Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy mối liên quan giữa BMI và sự hình thành mạch và sự kết dính, là các chỉ số dấu chủ chốt của tiến triển ung thư. Chính vì thế các nhà nghiên cứu kết luận rằng các tế bào mỡ từ bệnh nhân béo phì và sự bài tiết một lượng protein viêm cao đã góp phần làm khối u tiến triển.
