Những tác dụng của lá vối

Cây vối (tên khoa học là Syzygium nervosum), thuộc họ thực vật Đào kim nương (Myrtaceae), được phân bố rộng rãi và được trồng ở các nước Đông Nam Á.

Vối là một loại cây phân nhánh có thể cao tới 15m với vỏ dày màu nâu đến đen. Lá có hình elip dài 8–20cm, rộng 5–10cm. Cả hai mặt lá đều có tuyến đốm với nhiều gân thứ cấp. Nụ hoa hình bầu dục với kích thước dài 4 – 6mm, rộng 2 - 3mm và có đài hoa màu xám hình chuông. Hoa có màu xanh nhạt khi tươi và xám khi khô. Quả có hình cầu đến hình trứng rộng với màu tím đến đen khi trưởng thành. Lá, cành non và nụ hoa có mùi thơm dễ chịu đặc trưng.

Việc đun hoặc pha nước nóng lá hoặc nụ hoa vối thường được dùng làm đồ uống ở Việt Nam và Trung Quốc. Trà vối có hương vị thơm ngon, thường được uống mỗi ngày, đặc biệt là tráng miệng sau khi ăn sẽ giúp làm sạch miệng, hỗ trợ tiêu hóa.

Theo y học cổ truyền, cây vối được biết đến rộng rãi trong việc điều trị bệnh cúm và một số bệnh về tiêu hóa. Bên cạnh đó, lá và nụ hoa vối cũng được dùng ngoài da để điều trị các tình trạng viêm, bao gồm vết bầm tím, mụn trứng cá và lở loét.

Các thành phần chính của vối được xác định là triterpenoid loại oleanane và ursane, flavonoid C-methyl hóa và phloroglucinols đa vòng. Trong đó, chalcone C-methyl hóa được coi là thành phần chính và có trách nhiệm dược lý của cây thuốc này. Một số tác dụng dược lý đã giải thích được công dụng chữa bệnh của loại cây này trong y học dân gian, chẳng hạn như hoạt tính kháng virus, chống viêm và chống oxy hóa. Hơn nữa, các hoạt tính sinh học thú vị khác cũng được phát hiện, chẳng hạn như đặc tính chống ung thư và chống tiểu đường, góp phần rất lớn vào tiềm năng ứng dụng lâm sàng của loại cây này.

Cây vối trong y học dân gian

Tài liệu y học cổ truyền Việt Nam ghi chép rằng lá và nụ hoa vối được dùng để điều trị các bệnh về tiêu hóa, đau bụng và tiêu chảy. Bên cạnh đó, thuốc sắc nụ hoa được dùng ngoài để điều trị vết thương, vết loét ngứa và mụn trứng cá trong khi vỏ cây được dùng để có tác dụng sát trùng. Trong y học dân gian Trung Quốc, lá và vỏ cây vối được dùng ngoài để điều trị loét da, ghẻ và các bệnh ngoài da khác; khi dùng trong (đường uống), nước sắc lá vối được dùng để điều trị tiêu chảy, mụn nhọt và viêm vú. Nước chiết hoa vối cũng được dùng để điều trị cúm, kiết lỵ và khó tiêu; trong khi rễ vối được dùng để điều trị vàng da và đau bụng.

Tác dụng dược lý của cây vối

Chiết xuất thô từ lá vối và thành phần chính của nó, 2′, 4′-dihydroxy-6′-methoxy-3′, 5′-dimethylchalcone (DMC), chalcone chính được phân lập từ vối cũng đã được kiểm tra trong nhiều nghiên cứu dược lý khác nhau.
Dưới đây là các tác dụng dược lý của cây vối.

Hoạt động chống ung thư

Đã có những nghiên cứu về độc tính tế bào của DMC trên các dòng tế bào ung thư khác nhau với mức độ độc tính tế bào khác nhau. DMC thể hiện độc tính tế bào mạnh nhất đối với tế bào A549 với giá trị IC 50 là 2,3 ± 0,44μM. DMC cũng rất hoạt tính chống lại nhiều dòng tế bào ung thư với IC50 dao động từ 8 - 15 μM, chẳng hạn như HepG2, ASK, P-388 và PANC-1. Đối với các dòng tế bào ung thư khác, DMC chỉ cho thấy hoạt động vừa phải (IC 50 30 – 85μM).

Kháng nhiều loại thuốc là một trong những thách thức lớn đối với việc điều trị ung thư bằng hóa trị liệu. Việc điều trị đồng thời DMC với các thuốc chống ung thư khác, chẳng hạn như 5-FU, doxorubicin hoặc taxol, đã được chứng minh là làm tăng hoạt động của thuốc, tăng sự tích tụ thuốc trong mô khối u và thậm chí còn có tác dụng hiệp đồng với thuốc khi được điều trị ở các tế bào ung thư kháng thuốc. Cần tiến hành thêm các nghiên cứu, đặc biệt là trên mô hình động vật, để làm rõ ứng dụng của DMC trong điều trị ung thư.

Các nghiên cứu về tác dụng phòng ngừa của vối đối với các chất gây ung thư vẫn đang ở giai đoạn đầu, vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn nữa để có thể đưa ra kết luận về lợi ích phòng ngừa ung thư của cây này.

Cơ chế phân tử của tác dụng chống khối u của DMC trên các mô hình khác nhau cũng đã được nghiên cứu. Kết quả nghiên cứu đã chỉ ra rằng DMC thể hiện hoạt động chống ung thư thông qua nhiều cơ chế hoạt động, bao gồm biểu hiện di truyền của protein apoptosis (Bcl-2 và Bax), tăng cường hoạt động caspase-3 và caspase-9 hoặc dọn sạch gốc oxy hóa phản ứng.

Hoạt động chống tiểu đường và chống béo phì

Đã có rất nhiều bằng chứng về đặc tính chống đái tháo đường và chống béo phì của chiết xuất vối và thành phần chính của nó (DMC) trong cả thiết lập thử nghiệm trong ống nghiệm và trong cơ thể sống. Chiết xuất vối đã được chứng minh là ức chế các enzym thủy phân polysaccharide, làm giảm lượng đường trong máu và bảo vệ các đảo tụy ở mô hình chuột. Mặt khác, chalcone chính DMC có khả năng kích thích tiết insulin, tăng hấp thu glucose ở các tế bào mỡ đã biệt hóa và bảo vệ các tế bào đảo tụy khỏi stress oxy hóa, tổn thương tế bào và độc tính của glucose. Hơn nữa, DMC cũng được phát hiện có tác dụng làm giảm tích tụ lipid và thúc đẩy quá trình oxy hóa axit béo ở chuột. Mặc dù hoạt động chống tiểu đường và chống béo phì không phải là chỉ định điều trị của cây vối trong y học cổ truyền, nhưng những kết quả nghiên cứu này cho thấy tiềm năng ứng dụng lâm sàng của cây vối trong việc chống lại các tình trạng bệnh mãn tính như tiểu đường và béo phì.

Hoạt động chống oxy hóa

Với hàm lượng hợp chất phenolic rất cao, chiết xuất vối đã cho thấy tác dụng chống oxy hóa mạnh mẽ trong nhiều thực nghiệm sinh học khác nhau. Chiết xuất từ ​​quả cho thấy khả năng bảo vệ thận khỏi nhiễm độc cadmium ở mô hình chuột trong khi chiết xuất lá vối được phát hiện có tác dụng bảo vệ tế bào nội mô và tế bào gan khỏi các tổn thương do H₂O₂ gây ra. Vì hoạt động chống oxy hóa có liên quan đến nhiều hoạt động dược lý, chẳng hạn như hoạt động chống ung thư, chống viêm, bảo vệ gan và bảo vệ thần kinh, nên hoạt động chống oxy hóa mạnh mẽ có thể cung cấp ý tưởng nghiên cứu và định hướng để khám phá các tác dụng dược lý khác của cây vối.

Hoạt động chống cúm

Một trong những công dụng phổ biến nhất của lá vối trong y học cổ truyền Việt Nam và Trung Quốc là điều trị cúm.

Các nghiên cứu hiện tại cho thấy flavonoid C-methyl hóa là hợp chất chịu trách nhiệm cho hoạt động chống cúm của chiết xuất. Hoạt động kháng virus của cây vối cho thấy kết quả rất hứa hẹn trong các nghiên cứu in vitro, đặc biệt là chống lại virus cúm (H1N1 và H9N2), hỗ trợ việc sử dụng cây này theo truyền thống để chống lại cúm.

Tuy nhiên, các nghiên cứu đã công bố chỉ báo cáo kết quả dược lý trong các xét nghiệm sinh học bằng enzym và tế bào. Do đó, cần tiến hành thêm các nghiên cứu in vivo để xác nhận tác dụng chống cúm của cây này trên mô hình động vật, qua đó đặt nền tảng cho các thử nghiệm lâm sàng.

Hoạt động chống viêm

Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra tác dụng chống viêm tiềm tàng của chiết xuất lá vối và DMC, xác minh các công dụng truyền thống của cây trong y học dân gian, ví dụ như bệnh ngoài da, mụn nhọt và viêm vú. Chiết xuất lá vối và flavonoid chính của nó (DMC) được phát hiện có tác dụng làm giảm biểu hiện của các chất trung gian gây viêm và gây viêm.

Các hoạt động sinh học khác

Bên cạnh các tác dụng dược lý như hoạt động chống ung thư, chống tiểu đường, chống oxy hóa và chống viêm, chiết xuất cây vối và các thành phần hóa học của nó cũng được nghiên cứu trong các xét nghiệm sinh học khác, chẳng hạn như hoạt động trợ tim, kháng khuẩn, chống sâu răng, bảo vệ tế bào và chống hủy cốt bào. Tuy nhiên, các nghiên cứu này hiện đang ở giai đoạn đầu, đòi hỏi phải có thêm các nghiên cứu về cơ chế hoạt động và mô hình động vật để hỗ trợ ứng dụng lâm sàng trong tương lai.

Mặc dù đã tiến hành một số lượng lớn các nghiên cứu dược lý, nhưng vẫn chưa có các nghiên cứu toàn diện để đánh giá độc tính và tính an toàn của cây. Đánh giá độc tính cấp và độc tính bán trường diễn nên được thực hiện để xác định các rủi ro tiềm ẩn và tác dụng phụ của cây vối và các thành phần hoạt chất của nó. Các nghiên cứu dược động học và dược lực học cũng rất quan trọng để đánh giá sự hấp thụ, phân bố, chuyển hóa và bài tiết các hoạt chất, do đó cung cấp ước tính liều lượng cho con người.

Có nên uống nước vối thường xuyên không?

Nước lá vối, nụ hoa vối là đồ uống quen thuộc của người dân Việt Nam. Không chỉ là thức uống giải khát, tráng miệng mà nước vối còn có nhiều công dụng đối với sức khỏe, chúng ta nên uống hàng ngày với những lưu ý sau:

• Không uống nước vối để qua đêm, mỗi ngày nên pha một bình nước mới.
• Nên uống nước vối sau khi ăn, khi đói không nên uống nước vối đặc.
• Không uống nước vối quá nhiều và không thay thế hoàn toàn nước lọc.
• Phụ nữ có thai, trẻ em dưới 12 tuổi và suy nhược cơ thể quá mức không nên uống nước vối quá đặc hoặc uống lượng quá nhiều.

TS. Lương Y Phùng Tuấn Giang
Chủ tịch Viện nghiên cứu phát triển y dược cổ truyền Việt Nam
Chủ tịch tổ chức quốc tế bằng liệu pháp thiên nhiên tại Việt Nam